La empresa estatal Qatar Energy dio a conocer este lunes la paralización de la producción de gas natural licuado (GNL) en todas sus plantas debido a los recientes ataques con drones que afectaron sus instalaciones. La decisión incrementó rápidamente el precio del combustible en Europa, donde subió un 45 por ciento.

Por otro lado, en Arabia Saudita, la refinería de Aramco, uno de los complejos más grandes del gigante petrolero saudí, ubicada en la ciudad portuaria de Ras Tanura, fue impactada por los restos de dos drones interceptados por las defensas antiaéreas del país. Este incidente provocó “un pequeño fuego” en las instalaciones y la posterior clausura temporal de varias “unidades operativas” como medida preventiva.

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A través de un comunicado oficial, Qatar Energy informó que la suspensión de la producción incluye tanto GNL como otros productos asociados. Según el texto, los ataques fueron dirigidos contra las plantas de Ras Laffan y Mesaieed, ubicadas en la ciudad industrial de Ras Laffan, lo que obligó a la compañía a cesar de manera temporal todas sus operaciones en dichas instalaciones. Qatar aporta entre el 12 y el 14 por ciento de las importaciones europeas de este combustible.

La paralización productiva se produce en un contexto adverso para la Unión Europea, cuyos inventarios de gas almacenados se hallan actualmente por debajo del 30 por ciento a medida que se acerca el final de la temporada de calefacción invernal.

Por su parte, el portavoz del Ministerio de Defensa de Arabia Saudita, Turki al Maliki, confirmó en un comunicado difundido por la agencia oficial SPA que no se reportaron víctimas civiles tras el ataque a la refinería ubicada en Ras Tanura, capaz de procesar 500.000 barriles de crudo al día.

Asimismo, el Ministerio de Energía saudí emitió una declaración en la que señaló que, aunque los daños causados por la caída de los drones fueron menores, se procedió a cerrar algunas «unidades operativas» de la refinería para garantizar la seguridad en el complejo.

El precio del petróleo Brent, referencia en los mercados internacionales, se disparó este lunes un 8 %, alcanzando los 78,22 dólares por barril, luego de la agresión no provocada de Estados Unidos e Israel contra Irán, uno de los principales productores de crudo de la OPEP+ y país que controla el estratégico estrecho de Ormuz. Por su parte, el petróleo intermedio de Texas (WTI), referencia en Estados Unidos, registra un aumento superior al 8,42 %, situándose en 71,62 dólares por barril antes de la apertura oficial del mercado.

Expertos señalan que la atención del mercado se centra en el estrecho de Ormuz, por donde circula cerca del 20 % del crudo mundial, ante la preocupación de que la escalada bélica pueda interrumpir el suministro global de energía.

El pasado 28 de febrero, Estados Unidos e Israel agredieron a Irán tras acusar a Teherán, sin pruebas, de reactivar su programa nuclear para fabricar un arma de exterminio masivo.

En la primera jornada de la ofensiva, aviones de guerra israelíes bombardearon múltiples objetivos en territorio iraní, incluidos sistemas antiaéreos y lanzadores de misiles. Estos ataques causaron la muerte del líder supremo de Irán, ayatolá Alí Jameneí, y de varios altos funcionarios, lo que provocó represalias inmediatas por parte de la nación persa.

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Irán respondió con un ataque masivo de misiles y drones contra objetivos israelíes y bases militares estadounidenses en varias naciones del Golfo Pérsico. Las consecuencias de estos intercambios violentos han sido devastadoras: según la Media Luna Roja iraní, al menos 555 personas han muerto en Irán, mientras que las represalias iraníes dejaron tres soldados estadounidenses muertos y varias víctimas civiles en Israel y países vecinos. Además, los ataques han interrumpido la navegación en el estrecho de Ormuz, un punto estratégico para el comercio global de petróleo.

Una fuente militar bien informada declaró a la agencia iraní Tasnim que las instalaciones petroleras en los países de la región no fueron, ni están siendo, consideradas como objetivos en los recientes ataques de Irán. Al mismo tiempo, destacó que todos los intereses estadounidenses e israelíes en cualquier parte de la región se consideran objetivos legítimos para Irán y, como tal, serán blanco de futuros ataques.

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